Ce nu mi-a spus nimeni despre UX

Mulți oameni se gândesc că UX-ul unei aplicații este intuitiv, că cei care fac aplicațiile sunt niște oameni extrem de creativi și de artistici, care « simt » soluțiile potrivite. Adevărul? Este mult mai mult decât atât. În primele 4 săptămâni de internship, am avut ocazia să aflu care sunt calitățile esențiale ale unui UX Designer.

În primul rând, am aflat că un designer bun întreabă. Întreabă mult și testează, pentru că răspunsurile reale nu vin din inspirație, ci din utilizatori. Intuiția te poate ajuta, însă nu trebuie să te bazezi niciodată doar pe aceasta.

De exemplu, în cadrul unui proiect de redesign pentru o aplicație numită Dailee, în bara de navigație inferioară existau trei butoane, fiecare având o funcție distinctă. Nu exista însă niciun element vizual care să sugereze că acestea pot fi schimbate între ele printr-un gest de swipe. Din acest motiv, am considerat că adăugarea unor săgeți ar clarifica această posibilitate. Am fost atât de convins de soluția propusă, încât am inclus săgețile în fiecare versiune a prototipului.

Cu toate acestea, surpriză! Majoritatea utilizatorilor nu glisau, ci apăsau direct pe săgeți. Cât de simplă era, de fapt, soluția! La un tap distanță. Atunci am realizat cât de important este să întrebi, să nu te bazezi doar pe intuiție și presupuneri.

În al doilea rând, un designer bun nu numai știe să întrebe, ci și să respecte niște principii de bază la crearea unui prototip. Nu este doar despre « cum arată », ci în primul rând despre funcționalitate. Am observat că fiecare buton, fiecare umbră, chiar și fiecare font au un motiv pentru care sunt folosite, iar acestea nu sunt poziționate aleatoriu. Toate au în spate o logică, o psihologie, o justificare. Nimic nu este întâmplător. Asta face diferența între o aplicație bună și una genială.

Asta este cel mai frumos în UX Design. Faptul că, atunci când alegi să folosești o anumită culoare sau să pui un buton într-un anumit loc, trebuie să îți răspunzi la întrebarea « De ce ? ». În UX, trebuie să îmbini creativitatea cu « manualul de utilizare » pentru a obține cele mai bune design-uri. La început poate merge greu, dar, fiind perseverent și lucrând zilnic la un proiect, progresul este inevitabil.

La finalul zilei, UX-ul nu e doar despre a crea frumos, ci despre a crea cu sens. Iar cel mai bun design este cel care, fără să iasă în evidență, este indispensabil.

[mai mult...]

Leadership-ul care inspiră: atunci când încrederea întâlnește autoritatea

Un lider adevărat poate ridica enorm o echipă. Un lider slab o poate bloca. Un lider adevărat creează o coeziune între membrii echipei, în timp ce unul slab o distruge. Liderul nu este doar cineva prietenos, nu este doar un alt membru din proiect, ci este cel care oferă direcție, care dă inspirație, care te îndrumă. Un lider bun știe când să lase spațiu, dar și când să pună piciorul în prag.

În ultima lună, cu ocazia primului meu internship, am avut norocul să fiu martorul unui leadership excelent. Am învățat atât de ce nu este pentru toată lumea, cât și cum ar trebui să te comporți dacă ești în postura de lider. Ceea ce am apreciat cel mai mult a fost libertatea de a îmi arăta creativitatea. De a gândi și de a contribui. Un lider bun știe să pună în valoare fiecare membru al echipei, chiar și pe cel nou și lipsit de experiență.

Nu am primit doar instrucțiuni. Am fost încurajat să vin cu idei, să îmi arăt valoarea, chiar dacă eram la început de drum. Și poate cel mai important, am primit încurajarea de a face primul pas, iar asta m-a încurajat foarte mult. E incredibil cât de mult poate să însemne un « Încearcă tu prima dată, după aceea vedem împreună », mai ales când ești la început de drum.

Dar, în același timp, am învățat că un lider nu e doar prietenos și deschis, ci și ferm atunci când este cazul. Au fost momente în care mi-am văzut liderul impunându-se: fie că cineva nu respecta ordinele, fie că echipa era ținută în spate din cauza unui eveniment provocat de cineva, fie că rezultatele erau diferite față de așteptări. În aceste situații, am văzut cum un lider își păstrează respectul: impunându-se, setând niște limite clare. Fiindcă fără un lider care să pună piciorul în prag, se poate crea haos și dezordine, iar progresul poate stagna cu ușurință.

Așa trebuie să fie comportamentul unui lider: să ofere libertate, dar și să fie ferm atunci când este necesar. Să încurajeze, dar și să corecteze. Să lase echipa să crească, dar să știe când trebuie intervenit.

Când am avut întrebări, am primit răspunsuri. Când am greșit, mi s-a explicat de ce, dar și cum pot face ca să îmbunătățesc. Când nu am fost sigur pe mine, am fost sprijinit. Și poate cel mai important lucru: atunci când lucrurile nu mergeau bine, cineva a avut curajul să spună lucrurilor pe nume.

Pentru mine, asta înseamnă leadership: să plantezi sămânța, să o lași să crească singură, dar și să o uzi când trebuie. Leadership nu înseamnă să stai cu lupa deasupra fiecărui pas, ci să creezi un mediu în care oamenii simt că pot evolua, chiar și dacă greșesc, iar eu asta am văzut în aceste 4 săptămâni.

Până la urmă, aici se face diferența dintre a-i spune cuiva că trebuie să vorbești cu « șeful » și a-i spune că trebuie să discuți cu liderul echipei.

[mai mult...]

Facultate vs. Job? E chiar atât de diferit?

La facultate înveți pentru tine. La job, lucrezi pentru ceilalți. Asta e diferența fundamentală. La facultate contează doar nota ta. La job, munca ta este o bază pentru munca altora. De aici vine presiunea reală și responsabilitatea.

La facultate, fiecare task are un deadline. La job, are și un impact, are și consecințe. La facultate, atunci când ai un proiect, trebuie să-l termini la timp și este îndeajuns. La job, treaba nu se termină la finalizarea proiectului, ci presupune și să îți prezinți ideile, să le explici și să primești feedback pentru munca ta.

Dacă întârzii cu deadline-ul, poți ține uneori o întreagă echipă pe loc, dar, mai rău de atât, îi poți determina pe ceilalți să își piardă încrederea în tine. Asta m-a făcut să înțeleg foarte repede ce este responsabilitatea reală. La facultate, nu se bazează nimeni pe tine, lucrezi pentru tine, pentru notele tale. La job, alții se bazează pe tine, deci presiunea este mult mai mare.

La facultate, nu vezi întotdeauna scopul a ceea ce faci, însă la job poți vedea roadele muncii tale. Asta m-a motivat cel mai tare. Faptul că după fiecare zi poți vedea un progres real este incredibil de satisfăcător. La finalul fiecărei zile, nu pleci doar cu un task bifat, ci cu sentimentul că ceea ce faci contează, că munca ta nu e doar un test sau un exercițiu căruia îi este atribuit un punctaj, ci o parte reală dintr-un produs care va ajunge la oameni.

Astfel, făcând UX Design, am avut oportunitatea să gust măcar puțin din visul meu. Să creez ceva al meu, să văd că cineva ar putea folosi ceva creat de mine. Și sunt extrem de recunoscător pentru această ocazie.

Am învățat că este esențială gândirea pe termen lung, însă că pașii mărunti, susținuți, te duc la produsul dorit. În primele săptămâni, am făcut greșeala de a face totul mai grăbit, voiam să fac cât mai multe într-un timp cât mai scurt. Am luat fiecare pagină dintr-o aplicație și am încercat să o aduc repede la perfecțiune. Asta m-a făcut să nu fiu atât de atent la micile detalii. În ultima săptămână, am schimbat abordarea: am luat fiecare bucățică în parte și am încercat să o aduc la perfecțiune. Atunci am văzut cât de mult s-au îmbunătățit rezultatele mele, dar și cât de diferit era feedback-ul celorlalți. Totul s-a îmbunătățit substanțial.

Așadar, experiența de lucru m-a învățat mai mult decât orice proiect academic: cum este să simți o responsabilitate pentru ceva real, cât de importantă este munca în echipă, cum să primesc și să ofer feedback, dar mai ales cum să îmi dozez efortul și să lucrez cu sens. Facultatea m-a pregătit teoretic, însă realitatea este total diferită. Dacă în facultate înveți cum să faci, munca pentru o echipă îți demonstrează de ce trebuie să faci.

[mai mult...]

Sa fii tehnic e cool, dar comunicarea face diferenta

Comunicarea face diferenta intre mediocritate si excelenta. Intre o decizie facuta “pe feeling” si una argumentata.

Fiindca usureaza munca. Fiindca un proiect nu prinde viata doar pe hartie sau doar in aplicarea cunostintelor, ci si in discutii, fie ca sunt cu colegii, cu prietenii, cu utilizatorii. Nu este de ajuns sa intuiesti, trebuie sa intrebi, sa discuti, sa dezbati, sa justifici. Asta va face intotdeauna diferenta intre un produs bun si unul extraordinar.

Am invatat lectia asta dintr-un exemplu simplu, chiar in primele zile ale internship-ului meu ca UX Designer. La inceputul unui proiect, un coleg din echipa de hardware a inceput sa lucreze singur, fara a pune intrebari, fara sa ceara feedback, fara a distribui rezultatele. Rezultatul? Progres lent, organizare care lasa de dorit, zile pierdute si multa frustrare. Pentru ca, atunci cand oamenii nu comunica, se iroseste cea mai importanta resursa – timpul.

Cu toate astea, pe masura ce proiectul a avansat, abordarea lui s-a schimbat. A inceput sa discute mai mult cu partenerii din proiect, sa distribuie rezultatele sale zilnic, sa propuna solutii inainte de a le implementa. Astfel, pana la urmatoarea sedinta, progresul a fost enorm. Nu mi-a venit sa cred cat de diferit a mers totul, de la prezentarea lui clara si coerenta, pana la progresul in sine pe care l-a facut. Comunicarea a facut diferenta.

La fel s-a intamplat si cand am inceput cu propriul proiect: refacerea design-ului unei aplicatii. Eram convins ca stiu ce trebuie facut. Dar cand a trebuit sa explic de ce am pus un buton acolo si nu dincolo, cand am fost intrebat ce problema exact rezolva o anumita modificare, mi-am dat seama ca nu-i suficient sa fie „frumos” sau „modern”. Am inteles ca un designer bun nu e doar cineva care livreaza mockup-uri, ci cineva care asculta, intreaba, explica.

Am aflat ca nu trebuie sa iti fie frica sa intrebi. Nu te costa nimic, fiindca raspunsurile ofera claritate, ofera directie, ofera sens. Si nu te va judeca nimeni daca asculti, daca incerci sa dai ce este mai bun. Am invatat ca orice rol ai avea, de programator, de inginer hardware, de HR, nu poti reusi fara comunicare. Ea sta la baza oricarei colaborari eficiente. Astfel, inainte de a presupune, trebuie sa intrebi. Diferenta va fi una colosala.

In concluzie, ce am invatat luna asta? Ca cel mai important tool din UX Design nu este Figma, ci o gandire clara si structurata. Si curajul de a o pune in cuvinte.

[mai mult...]