Într-o retea de computer switch este un dispozitiv care realizează interconectarea diferitelor segmente de rețea pe baza adreselor MAC. Dispozitivele hardware uzuale includ switch-uri, care realizează conexiuni de 10, 100 sau chiar 1000 MB pe secundă, la semi-duplex sau duplex integral.

Dacă într-o rețea sunt prezente doar switch-uri și nu există huburi, atunci domeniile de coliziune sunt fie reduse la o singură legătura, fie (în cazul în care ambele capete suportă duplex integral) eliminate simultan. Principiul unui dispozitiv de transmisie hardware cu multe porturi poate fi extins pe mai multe straturi, rezultând switch-ul multi-strat (multilayer).

Tipuri de switch-uri

1. După formă
   • Montabile în rack
   • Nemontabile
2. După posibilitatea de configurare
   • Neconfigurabile
   • Configurabile
   • Inteligente
   • 

Prima categorie nu posedă interfață de configurare. Ele se regăsesc uzual în mediile SOHO (LAN și Small office/Home office).

Opțiunile de configurație pentru switch-urile din a doua categorie variază în funcție de producător și de model. Modelele mai vechi utilizează o consolă serială. Dispozitivele mai recente folosesc o interfață WEB.

Posibile caracteristici configurabile:

• activarea sau deactivarea unei raze de porturi de comutare;
• setari viteza legatura (link) si setari duplex;
• setări de prioritate pentru porturi;
• filtrare bazata pe adrese fizice MAC;
• folosirea protocolului Spanning Tree;
• monitorizarea de către SNMP (simple network management protocol) a dispozitivului și a legăturii;
• oglindirea porturilor (mirroring, monitoring, spanning);
• agregarea legăturilor (bonding, trunking);
• setările VLAN (Virtual Local Area Network).
• Control acces retea de tip 802.1x.
• IGMP snooping.